Hayley Williams har igen brugt scenen som politisk talerstol – og denne gang er svaret kommet direkte fra den amerikanske regering. Efter Paramore-sangeren under en koncert i Californien råbte “Fuck ICE” og “Free motherfucking Palestine”, har en talsperson for Department of Homeland Security kritiseret udtalelsen offentligt.
Episoden fandt sted lørdag 3. oktober på North Island Credit Union Amphitheatre i Chula Vista, hvor Williams er ude på sin aktuelle soloturné. Ifølge videooptagelser fra koncerten afbrød hun nummeret Ice In My OJ for at rette skytset mod ICE – den amerikanske immigrations- og toldmyndighed, som i årevis har været centrum for massiv kritik fra aktivister, kunstnere og menneskerettighedsorganisationer.
Reaktionen fra myndighederne kom kort efter. En talsperson for Department of Homeland Security sagde til Fox News Digital, at “America is grateful all the time for our federal law enforcement officers who keep us safe” og tilføjede, at Williams burde takke betjentene for deres indsats i stedet for at nedgøre deres ofre.
Hayley Williams har længe blandet musik og aktivisme
Udmeldingen kommer ikke ud af det blå. Hayley Williams har i flere år været blandt de mere tydeligt politiske amerikanske rock- og popnavne, især når det gælder Donald Trump, kvinders rettigheder, LGBTQ-rettigheder og Palæstina.
Hun har tidligere beskrevet Trumps politik som et system, der rammer kvinder, fattige, racialiserede grupper og LGBTQ-miljøet. Og hendes støtte til Palæstina er heller ikke ny. Ifølge det foreliggende kildemateriale har hun for nylig markeret solidaritet med kunstnere, der trak sig fra Ed Sheerans turnéforløb, efter at Macklemore blev droppet i kølvandet på pro-palæstinensiske udtalelser.
Det gør den aktuelle koncertbemærkning mindre til et spontant stunt og mere til endnu et led i en linje, hvor Williams konsekvent bruger sin platform politisk. Det er ikke usædvanligt i pop og rock, men det er stadig noget andet, når kritikken udløser et direkte modsvar fra en føderal myndighed.
ICE er blevet et tilbagevendende konfliktpunkt i amerikansk popkultur
Williams er langt fra den første kunstner, der offentligt går efter ICE. Organisationen har i flere år været et symbolsk og konkret konfliktpunkt i amerikansk kulturdebat, især i spørgsmål om migration, magtanvendelse og statslig kontrol.
Sidste år kritiserede Olivia Rodrigo myndigheden for at bruge et uddrag af All-American Bitch i en video, hvor ICE-betjente fysisk tilbageholdt personer. Radiohead har også reageret mod uautoriseret brug af musik i den sammenhæng, og Bruce Springsteen har været blandt de mest højlydte kritikere.
Det interessante her er derfor ikke bare, at endnu en kunstner siger noget fra scenen. Det interessante er, at konflikten mellem popkultur og amerikanske myndigheder igen bliver konkret, offentlig og personificeret. Når en kunstner med Williams’ profil siger “Fuck ICE” foran et stort publikum, er det ikke bare en holdning i et interview eller et opslag på sociale medier. Det er en livehandling, leveret midt i koncertens fælles rum, hvor musik, identitet og politik smelter sammen.
En soloturné med mere end nostalgi
Williams’ aktuelle turné har ellers også været præget af musikalske overskrifter. Undervejs har hun blandt andet haft Rico Nasty med på scenen til en opførelse af Airplanes, som ifølge kildematerialet var første gang i 16 år. Derudover er der annonceret britiske og europæiske datoer i 2027.
Det siger også noget om, hvor Williams befinder sig som livekunstner lige nu. Hun er ikke reduceret til et nostalgisk Paramore-navn, der rider på gamle hits. Hun bruger stadig koncertformatet aktivt – både musikalsk og politisk. Den kombination kan være samlende for nogle og dybt provokerende for andre, men den er svær at kalde kalkuleret i traditionel PR-forstand. Tværtimod virker den som en forlængelse af den kompromisløse sceneenergi, der altid har været en del af hendes udtryk.
Når scenen bliver politisk, følger modsvaret med
Der er en gammel diskussion om, hvorvidt musikere skal “holde sig til musikken”. Den diskussion bliver sjældent mindre træt af at blive gentaget, men den dukker op hver gang en stor artist går direkte ind i et betændt politisk emne. I Williams’ tilfælde er pointen næsten den modsatte: For hende er scenen tydeligvis ikke et neutralt rum.
At Department of Homeland Security vælger at svare offentligt, løfter sagen ud af den sædvanlige koncertcyklus og ind i en bredere kulturkamp. Det gør også historien større end endnu et viralt klip fra en amerikansk arena. Her er der tale om en kunstner, der siger noget ekstremt klart, og en statslig myndighed, der føler sig nødsaget til at svare igen.
Det er den slags sammenstød, der viser, hvor meget popmusik stadig kan være andet og mere end underholdning – også når budskabet leveres med et råb fra scenekanten.
Hør Hayley Williams på Spotify
