Fontaines D.C. bliver centrum i en kommende særudgave af Later… With Jools Holland, efter at det irske band tidligere på ugen optog en intim session i Alexandra Palace Theatre i London. Udsendelsen bliver vist på BBC Two søndag 15. november, mens hele specialen også bliver gjort tilgængelig på BBC iPlayer fra 21. oktober.
Det er en markering, der siger noget ret præcist om, hvor Fontaines D.C. befinder sig lige nu. Ikke bare som et stort navn i moderne guitarrock, men som et band, BBC vurderer kan bære en hel Later…-udsendelse alene. Det er et stykke fra debuten på programmet i 2020 – og også et skridt videre fra deres seneste optræden i 2024 samt Grian Chattens solooptræden i 2023.
Ny tv-special falder sammen med nyt album
Sessionen kredser om bandets femte album, Dopamine Chamber, som ifølge kildematerialet udkommer fredag 16. oktober. Ved optagelsen i London spillede Fontaines D.C. materiale fra albummet, og sange fra sessionen bliver desuden lagt ud globalt på BBCs officielle YouTube-kanal fra 21. oktober.
Det er en klassisk, men stadig effektiv BBC-model: først eksklusiv optagelse i et kontrolleret rum, derefter drypvise klip og interviews på tv, streaming, radio og YouTube. For et band som Fontaines D.C., der både fungerer som albumkunstnere og som et stærkt liveband, er det en oplagt måde at lancere nyt materiale på. Later… har historisk været bedst, når formatet giver plads til musik frem for staffage, og Fontaines’ tætte, mørke og rytmisk insisterende sange bør passe godt ind i netop den ramme.
BBC ruller albummet ud på flere platforme
Specialen står ikke alene. Ifølge oplysningerne får lyttere og seere også nye interviews og musik med Fontaines D.C. i løbet af samme uge på Steve Lamacqs program på BBC Radio 6 Music, Jo Whileys program på BBC Radio 2 og New Music Show With Jack Saunders på Radio 1.
Det understreger, at der er tale om en samlet mediesatsning omkring Dopamine Chamber. Når et band både rammer 6 Music, Radio 2 og Radio 1, er det som regel fordi de bevæger sig på tværs af flere publikummer på én gang: indiepublikummet, det brede albumorienterede publikum og de yngre lyttere, der følger nye udgivelser tæt. Fontaines D.C. har i nogle år været på vej mod den position, men den slags massiv BBC-eksponering er stadig noget, man skal gøre sig fortjent til.
Et band i offensiven før store koncerter
Timingen er heller ikke tilfældig. Bandet lancerer Dopamine Chamber med en mindre koncert i Londons Roundhouse, hvor overskuddet går til mental health-organisationen CALM. Forud for albummet har de delt singlerne Marianne, Tongue og Where Is Gone?, sidstnævnte med Rosalía.
Samtidig har Fontaines D.C. allerede testet endnu ikke udgivne sange som Six Shot Morning og Happy For You live. Det er værd at hæfte sig ved, fordi bandet ofte har haft en særlig evne til at lade nyt materiale vokse i mødet med publikum. Deres sange lever ikke kun på plade gennem tekstur, støj og stemning, men også gennem den fysiske fremdrift, de får på en scene.
Netop derfor giver en Later…-special mening. Programmet er et af de få tv-formater, hvor et rockband stadig kan få lov til at stå relativt uforstyrret og lade sangene bære udsendelsen. For Fontaines D.C. er det en chance for at vise, hvordan de nye numre fungerer uden festivalstøj, pyro og overskrifter – bare som band.
Fra kultfavoritter til institution
Der er også noget symbolsk i, at Fontaines D.C. nu får denne behandling. Later… With Jools Holland er stadig en institution i britisk musik-tv, og selv om formatet ikke længere definerer samtalen som i 90’erne, fungerer det fortsat som en blåstempling af kunstnere, der både har kritisk tyngde og bred appel.
Fontaines D.C. er efterhånden nået dertil, hvor de ikke længere kun er et band, man taler om som næste store navn. De spiller allerede på den størrelse scener, hvor fortællingen skifter fra potentiale til position. De kommende store koncerter i Storbritannien og Irland – blandt andet to aftener på Slane Castle og to shows i Heaton Park – peger i samme retning, ligesom nye datoer i Europa, Japan, Australien og New Zealand gør det.
At BBC samtidig bygger en hel uge op omkring bandet, er derfor ikke bare promo. Det er også et signal om, at Fontaines D.C. lige nu behandles som et af de centrale rocknavne i den engelsksprogede musikoffentlighed.
Et format, der kan klæde dem
Hvis specialen rammer rigtigt, kan den blive mere end endnu et led i albumkampagnen. Fontaines D.C. har altid haft en spænding mellem det kontrollerede og det kaotiske: mellem Chattens kølige levering, de tætte arrangementer og den uro, der hele tiden ligger og arbejder under sangene. Det er præcis den slags dynamik, et godt live-tv-format kan fremhæve.
For seere uden for Storbritannien bliver YouTube-klippene fra 21. oktober sandsynligvis den letteste adgang. Men selve pointen er større end tilgængeligheden: Fontaines D.C. er rykket op i den kategori af bands, der ikke bare gæster formatet, men får lov at eje det for en aften.
