Ariana Grande har fredag den 31. juli udgivet sit ottende studiealbum, Petal, og der gik ikke mange timer, før tusindvis af fans begyndte at dissekere albummet på Reddit. Reaktionerne viser hurtigt én ting. Albummet deler lytterne markant, men der begynder samtidig at tegne sig et klart billede af, hvilke sange der er de største favoritter.
På Reddit-forummet r/popheads, hvor et officielt megathread samler de første reaktioner, roser mange Ariana Grande for at gå i en mørkere og mere eksperimenterende retning. Andre mener derimod, at albummet mangler de store omkvæd og de kraftfulde vokalpræstationer, som hun tidligere har været kendt for.
De samme sange går igen hos fans
Selv om meningerne om Petal er vidt forskellige, er der bemærkelsesværdig enighed om flere af albummets højdepunkter.
Titelnummeret Petal bliver nævnt igen og igen som en af udgivelsens stærkeste sange. Det samme gælder Bad Thing (Bunny Hop), Like I Do, Never Get Over Me, Warning Signs, Oh Well og Freak, som mange fremhæver for deres produktion og stemning. Flere beskriver også Stay som albummets mest tilgængelige og potentielle radiosucces.
Der er dog også enkelte numre, som får en mere lunken modtagelse. Big Feelings bliver af flere kritiseret for et svagt omkvæd, mens Kiss Me får ros for sin intro, men skuffede lyttere mener, at resten af sangen aldrig forløser det lovende udgangspunkt. Like I Do viser sig samtidig at være et af albummets mest splittende numre. Nogle kalder det det bedste på albummet, mens andre placerer det blandt de svageste.
Mange savner den klassiske Ariana Grande
Den mest gennemgående kritik handler ikke om enkelte sange, men om helhedsindtrykket.
Flere fans skriver, at mange af numrene flyder sammen, og at Ariana Grande synger mere afdæmpet end tidligere. Samtidig mener en del lyttere, at hendes vokal flere steder drukner i produktionen, hvilket gør teksterne svære at opfatte. Andre ser netop den mere stille vokal og de mørkere produktioner som et bevidst kunstnerisk valg og kalder Petal et af hendes mest modne og eksperimenterende albums til dato.
Dermed tegner der sig allerede få timer efter udgivelsen et tydeligt billede. Petal bliver næppe Ariana Grandes mest ukontroversielle album, men det er samtidig en udgivelse, der skaber præcis den debat, som ofte kendetegner de største popudgivelser. Om modtagelsen ændrer sig over de kommende uger, bliver interessant at følge, men lige nu er fans langt fra enige om, hvor albummet placerer sig i hendes katalog.
