Ed Sheeran er igen blevet brugt som skydeskive på Saturday Night Live UK. Denne gang var det Amelia Dimoldenberg, der under sin åbningsmonolog kaldte den britiske popstjerne en “rødhåret marionet” i en tydelig stikpille til den seneste debat om hans turné og håndtering af kontroversen omkring Macklemore.
Dimoldenberg, der er kendt fra Chicken Shop Date, var vært på lørdagens udgave af programmet den 26. september. I monologen sagde hun, at hun havde været privilegeret nok til at interviewe store navne som Idris Elba, Cher og “en verdensberømt rødhåret marionet med en hånd oppe i røven, der fortæller ham, hvad han skal sige”. Først blev der vist et billede af hende med Elmo, hvorefter hun tilføjede: “Nej, den anden,” og billedet skiftede til et foto med Ed Sheeran.
SNL UK holder fast i Sheeran som komisk mål
Det er ikke første gang, programmet går efter Sheeran. Også i sidste uge blev han nævnt i programmets Weekend Update, hvor medvært Ania Magliano gjorde grin med den seneste kontrovers og beskrev den som det værste, der er sket for Ed Sheeran-fans siden deres hovedskade. En anden joke i programmet ramte både Sheerans offentlige profil og hans forsigtige politiske positionering.
Senere har programmet også brugt en Sheeran-parodi i en sketch om kong Charles, prinsesse Diana og en krig mellem mennesker og AI-robotter. Her blev figuren fremstillet som en artist, der ikke vil tage stilling af frygt for at støde nogen fra sig – inklusive de bots, der køber koncertbilletter.
Baggrunden er Macklemore-sagen på Loop-turnéen
Den aktuelle bølge af jokes kommer i kølvandet på sagen om Macklemore, som blev fjernet som opvarmningsnavn på Sheerans Loop-turné efter en “free Palestine”-tale. Ifølge Gillette Stadium-ejer Robert Kraft var udtalelserne “dybt stødende og sårende for det jødiske samfund”. Også blandt andre Pink og Israeli American Council kritiserede situationen og opfordrede til, at Macklemore blev fjernet.
Efterfølgende trak Sheerans band og øvrige supportnavne sig også fra turnéen i solidaritet med Macklemore. Sheeran vendte senere tilbage på scenen i Philadelphia, hvor han ifølge kildematerialet undskyldte for at have “begået fejl”. Det er den håndtering, SNL UK nu tydeligvis bruger som afsæt for sin satire.
Satiren rammer et ømt punkt i Sheerans image
Ed Sheeran har i årevis haft en usædvanlig robust offentlig profil. Han er en af de få globale popstjerner, der både kan være folkelig, kommerciel og næsten demonstrativt nede på jorden på samme tid. Netop derfor bider den slags satire også hårdere, når den først får fat. Når et comedyprogram igen og igen vender tilbage til den samme kunstner, er det som regel fordi der er opstået en sprække mellem artistens image og publikums aktuelle opfattelse.
Det interessante her er ikke bare fornærmelsen i sig selv, men at Sheeran på kort tid er blevet en figur, som britisk satire føler sig tryg ved at bruge som symbol på konfliktsky stjernestatus. Det er en anden rolle end den, han normalt har haft i offentligheden som den ufarlige hitmager med guitar og loop-pedal.
Aflyste stadionkoncerter lægger mere uro oveni
Som om sagen ikke var nok i sig selv, blev Sheerans to koncerter på Robert Krafts Gillette Stadium i weekenden også aflyst på grund af varsler om voldsomt vejr. Det har ingen direkte forbindelse til kontroversen, men det lægger endnu et lag af uro omkring en turné, der allerede er blevet præget af politisk debat, afbud og offentlig kritik.
For Sheeran er det næppe de enkelte jokes i sig selv, der gør forskellen. Men når satire, turnéproblemer og debat om kunstnerisk ansvar begynder at flyde sammen, kan det ændre tonen omkring selv en artist af hans størrelse. Og lige nu virker det, som om SNL UK har fundet et mål, de ikke er færdige med endnu.
