U2 er klar med deres første album med nyt materiale i ni år. Det nye album Carnaval De Luz udkommer 13. november, og samtidig har bandet sendt førstesinglen ‘Silencio’ ud som første egentlige smagsprøve på projektet.
Albummet bliver U2’s 16. studiealbum og følger efter Songs Of Experience fra 2017. Siden da har det irske band godt nok været aktive – blandt andet med Songs Of Surrender i 2023 – men Carnaval De Luz bliver den første samling helt nye sange i næsten et årti.
Nyheden er interessant af flere grunde. Dels fordi U2 stadig er et af de få stadionbands fra deres generation, hvor et nyt album stadig føles som en reel begivenhed. Dels fordi bandet her kobler ny musik sammen med et større koncept, der både trækker på liturgisk symbolik og på en mere legesyg, eksperimenterende side af deres katalog.
Et album placeret før årets to EP’er
Ifølge de offentliggjorte oplysninger består Carnaval De Luz af 12 sange og er produceret af Jacknife Lee, som også tidligere har arbejdet med U2. Albummet kredser om temaer som spiritualitet, venskab, frihed og udholdenhed.
Det nye album kommer i forlængelse af de to seksnumres EP’er Days Of Ash og Easter Lily, som bandet overraskende udsendte tidligere i år. De udgivelser fulgte den liturgiske kalender, og det gør Carnaval De Luz også – men tidsmæssigt placerer albummet sig før dem. Titlen henviser til karnevallet før fasten: festen før eftertanken, kroppen før afsavnene, lyset før påskens genfødsel.
Det er et greb, der passer godt til et band, som i årtier har haft et særligt forhold til tro, tvivl og store symbolske billeder. Forskellen her er, at rammen lyder mere farverig og teatralsk end den tunge alvor, der nogle gange har præget U2’s sene periode.
‘Silencio’ peger mod en mere legesyg U2-plade
Førstesinglen ‘Silencio’ beskrives som legesyg og energisk, og den bliver lanceret sammen med en musikvideo optaget i Mexico City af Cliqua, Pasqual Gutiérrez og Raúl “RJ” Sanchez. Hvis den sang sætter tonen for resten af albummet, tyder det på, at U2 bevidst søger væk fra det forudsigelige.
Kildematerialet peger direkte på, at albummet musikalsk læner sig op ad noget af bandets mere eksperimenterende arbejde. Det er i sig selv værd at hæfte sig ved. Når The Edge tidligere har sagt, at det nye materiale ikke ville blive “a straight-up rock thing”, passer det godt med et projekt, der både arbejder konceptuelt og åbner døren for flere forskellige samarbejder.
The Edge siger om albummet: “It’s a messy, provocative, sacred collection of songs – and features the first-ever use of flat-wound strings on a U2 recording.” Det er en nørdet, men faktisk ret sigende detalje. Flatwound-strenge giver typisk en rundere og mindre aggressiv tone end almindelige roundwounds, og hvis det virkelig er første gang på en U2-indspilning, siger det noget om, at bandet stadig leder efter nye teksturer i maskinrummet.
Dolly Parton, Brian Eno og Martin Garrix på gæstelisten
Tracklisten rummer flere markante samarbejder. Mest opsigtsvækkende er ‘Torn’, der beskrives som en duet mellem Bono og afdøde Dolly Parton og samtidig hendes sidste indspillede vokalpræstation. Det alene gør albummet til mere end bare endnu en U2-udgivelse.
Dertil kommer Brian Eno, som har været en afgørende figur i nogle af U2’s mest eventyrlystne perioder, og som her både har været medforfatter og leveret synthesizere til ‘Go (Carnaval De Luz)’. Martin Garrix medvirker på ‘Glorify’, Daniel Lanois er involveret i ‘Torn’, og Ryan Tedder er krediteret for yderligere produktion.
Det er en blanding, der på papiret kunne lyde rodet. Men U2 har historisk været bedst, når de tør sætte deres egen identitet på spil i mødet med stærke samarbejdspartnere. Eno og Lanois peger bagud mod bandets mest kunstnerisk risikovillige år, mens Garrix og Tedder peger mod en mere nutidig, pop- og beat-orienteret tænkning.
50 år som band – og stadig optaget af fremtiden
Udgivelsen falder samtidig med 50-året for U2’s dannelse, hvilket giver albummet en ekstra symbolsk vægt. Jubilæumsplader kan nemt blive selvhøjtidelige eller nostalgiske, men de udtalelser, der tidligere er kommet fra Bono og The Edge om projektet, har snarere handlet om at finde “the sound of the future” end om at hvile i fortiden.
Det er også derfor, Carnaval De Luz er mere interessant end den gennemsnitlige comebackhistorie. U2 har ikke manglet status, katalog eller historisk betydning. Det spændende spørgsmål er, om de stadig kan lave ny musik, der føles nødvendig. Bono sagde sidste år, at ingen har brug for et nyt U2-album, medmindre det er ekstraordinært. Det er en hård målestok at sætte for sig selv – men også den rigtige.
Tracklisten tæller blandt andet de allerede kendte ‘Street Of Dreams’, ‘Go (Carnaval De Luz)’, ‘Glorify’ og afslutter med ‘Torn (Feat. Dolly Parton)’. Om albummet faktisk bliver så vildt, spirituelt og åbent, som præsentationen lover, ved vi først i november. Men med ‘Silencio’, et stærkt hold af samarbejdspartnere og et koncept, der i det mindste forsøger at tænke større end standard-rockpladen, har U2 givet sig selv en mere interessant start end ventet.
Kilder:
– NME – omtale af U2s annoncering af ‘Carnaval De Luz’
