Onsdag den 26. august åbner portene til Tønder Festival 2026, og fire dage senere vil adskillige musikalske verdener have krydset hinanden i det sønderjyske grænseland. Årets program bevæger sig fra countryhistorie og amerikansk sangskrivning til afrofuturistisk folk, punkblues, nordumbrianske sækkepiber og grønlandsk indie.
Eilish.dk er selv til stede på festivalen og kommer til at dække koncerterne undervejs – fra de store aftener på Open Air til de mindre scener og de musikalske møder, som kan opstå i og omkring Jamteltet. Netop spændet mellem de programsatte hovednavne og de mere intime, uforudsigelige oplevelser er en væsentlig del af Tønders særlige karakter.
Der er meget at vælge imellem. Her er de ti navne, vi vil holde særligt øje med.
1. Emmylou Harris
Det mest oplagte navn er samtidig et af de mest historiske. Emmylou Harris spiller fredag 28. august kl. 21.45 på Open Air, og koncerten er hendes eneste danske optræden på den europæiske afskedsturné. Sidste gang hun spillede Tønder var i 2000.
Harris er langt mere end et countryikon. Hendes arbejde siden 1970’erne har været centralt for den udvikling, der senere blev samlet under americana-begrebet, og hun har gennem karrieren gjort sangfortolkning til en kunstform i sig selv. I Tønder bliver der derfor ikke bare tale om et stort navn på plakaten, men potentielt et farvel til en af amerikansk rootsmusiks afgørende stemmer.
2. Daniel Lanois
Daniel Lanois er måske festivalens mest fascinerende booking for den pladenørdede del af publikum. Som producer har canadieren været med til at forme musik med blandt andre Bob Dylan, Peter Gabriel, Neil Young, Willie Nelson og Emmylou Harris, mens hans egne plader dyrker et langt mere svævende univers af guitar, pedal steel, ambient og roots.
Tønder bliver hans eneste danske optræden i 2026, og han spiller torsdag kl. 19.45 i Telt 1. Her kommer produceren, der normalt forbindes med selve lyden på nogle af rockhistoriens store plader, helt frem på scenekanten.
3. Jake Blount
Hvis man vil forstå, hvorfor folkemusik ikke behøver handle om at bevare fortiden i glas og ramme, er Jake Blount et af årets vigtigste navne.
Blount arbejder med sort amerikansk folkemusik og historiske sangtraditioner, men behandler materialet med synthesizere, elektrisk guitar, banjo og en afrofuturistisk tilgang. Det kan være både akademisk funderet og fysisk voldsomt på scenen – festivalen fremhæver selv koncerter med crowd surfing og ekstatiske chants.
Han spiller hele tre gange i Tønder, og dermed er der få undskyldninger for at overse ham.
4. Fantastic Negrito
Fantastic Negrito var blandt de store publikumsoplevelser på Tønder i 2025, og derfor er Xavier Amin Dphrepaulezz allerede tilbage.
Tre Grammy-priser for Best Contemporary Blues Album fortæller kun en del af historien. Hans musik trækker blues ud af museumsmontren og blander den med funk, soul, rock og punkenergi. Han spiller med band, og begge Tønder-koncerter er hans eneste danske optrædener i 2026. Første chance er allerede onsdag kl. 21.45 på Open Air.
5. Sunny War
På papiret passer Sunny War perfekt til Tønder, netop fordi hun ikke passer rent ind i nogen bestemt genre.
Hun kombinerer fingerpicking med punk, blues, gospel, country og avantgarde, og på Anarchist Gospel fra 2023 og Armageddon in a Summer Dress fra 2025 har hun udviklet en særegen amerikansk rootsmusik, hvor det traditionelle og det konfrontatoriske lever side om side. I Tønder spiller hun som duo ved sin eneste danske optræden i år.
6. The Felice Brothers
The Felice Brothers har den slags forhold til americana, hvor musikken helst skal lyde, som om hjulene når som helst kan falde af.
Bandet voksede frem omkring New Yorks metrostationer og har siden udviklet en løs, litterær blanding af folk, country og rootsrock med Ian Felices fortællinger som centrum. Sange som “Frankie’s Gun!” og “Jazz on the Autobahn” demonstrerer netop, hvor langt bandet kan bevæge sig uden at miste forbindelsen til amerikansk folkemusik.
De spiller onsdag i Telt 2 og torsdag på Open Air – deres eneste danske koncerter i 2026.
7. Nive Nielsen & The Deer Children
Et af programmets mest interessante comebacks kommer fra Grønland.
Nive Nielsen & The Deer Children er tilbage med ny musik i 2026 efter mere end et årti siden Feet First. Nielsen har selv kaldt sin blanding af americana, indie og inuitisk kultur for “inuit-indie”, og det er stadig en ganske præcis beskrivelse af et univers, der ikke rigtig lyder som nogen andres.
Hun spiller fredag i Telt 2, men særligt lørdagens koncert i Jamteltet kl. 19.45 er en af dem, Eilish.dk har markeret i programmet.
8. Ron Sexsmith
Der findes sangskrivere, der imponerer med store armbevægelser, og så findes der Ron Sexsmith.
Canadieren har siden sit gennembrud i 1990’erne bygget en bemærkelsesværdigt stabil karriere på melodisk præcision, underspillet vokal og sange, hvor de små bevægelser betyder mere end de store. I 2025 udgav han albummet Hangover Terrace, og i Tønder spiller han med band torsdag og fredag. Det er hans eneste danske koncerter i 2026.
9. Kathryn Tickell & The Darkening
Her er et af de navne, man risikerer at overse, hvis man kun orienterer sig efter de største bogstaver på plakaten.
Kathryn Tickell er mester på de særlige Northumbrian pipes og har arbejdet med blandt andre Sting og Jacob Collier. Med The Darkening tager hun traditionel musik fra Northumberland og fører den ind i et rytmisk og næsten futuristisk univers med synthesizere, percussion, lyre, violin og vokal. Bandet kalder selv retningen “Ancient Northumbrian Futurism”.
Det lyder som noget, der er skabt til at blive oplevet på Tønder snarere end forklaret på papir.
10. Aaron Lee Tasjan
Endelig er der Aaron Lee Tasjan, som er et godt eksempel på, hvor meget moderne americana har udvidet sit territorium.
Tasjan kan bevæge sig fra alternativ country og klassisk singer-songwriter-musik til glamrock og synthesizere uden helt at slippe sangen som omdrejningspunkt. På Stellar Evolution fra 2024 gjorde han netop det genreoverskridende til selve pointen.
Han optræder tre gange under festivalen – blandt andet fredag sent i Telt 1 og lørdag på Open Air – og er samtidig med i fredagens Gentlemen’s Circle sammen med Daniel Lanois, Erik Koskinen, Jesper Lindell og Leon Majcen. Det sidste er præcis den slags møde, der kan ende med at blive en af festivalens historier, selv om ingen på forhånd ved hvordan.
Tønder er større end hovednavnene
Man kan naturligvis bygge en fremragende festival alene omkring Emmylou Harris, Daniel Lanois og Fantastic Negrito. Men det ville også være at misforstå Tønder en smule.
Festivalens styrke ligger netop i bevægelsen mellem generationer, traditioner, scener og musikere. Man kan stå foran Open Air til et navn med årtiers musikhistorie bag sig og nogle timer senere befinde sig i Jamteltet til en koncert, man knap nok havde markeret hjemmefra – og opdage, at det var dér, festivalens bedste øjeblik opstod.
Det er også sådan Eilish.dk går til Tønder Festival 2026. Vi følger naturligvis de store koncerter, men kommer mindst lige så meget til at lede efter alt det, man ikke nødvendigvis kan forudsige ud fra spilleplanen.
Tønder Festival finder sted 26.-29. august 2026. Fredag og lørdag er allerede udsolgt, mens der aktuelt fortsat er dagsbilletter til onsdag og torsdag.
