Paul Banks fra Interpol er i gang med et nyt bandprojekt i Berlin sammen med Liars-guitaristen Aaron Hemphill. Det fortæller Banks i et interview med The Berliner, hvor han også siger, at arbejdet med albummet har stået på i tre år, og at han håber at kunne udgive det næste år.
Det er den mest konkrete opdatering indtil videre om et nyt sideprojekt fra Banks, som de senere år har boet i Berlin. Ifølge interviewet er projektet endnu uden pladeselskab, men det er allerede blevet en væsentlig del af hans musikliv i den tyske hovedstad.
Banks siger til The Berliner, at han har startet et band i Berlin, som de ville kalde “Berlin Project”, hvis navnet var muligt at bruge. Han fortæller også, at gruppen ud over ham selv og Aaron Hemphill tæller Raife Burchell fra London, som han ifølge interviewet lærte at kende gennem boksning.
Et samarbejde med en gammel bekendt
For musikinteresserede giver samarbejdet med Aaron Hemphill god mening. Liars og Interpol bevægede sig i hver deres hjørne af 00’ernes New York-miljø, men med meget forskellige temperamenter: Interpols stramme, mørke postpunk over for Liars’ mere uregerlige og eksperimenterende tilgang. Banks fortæller, at han har kendt Hemphill siden 2004, hvor Liars turnerede med Interpol.
Det gør projektet interessant ud over den rene nyhedsværdi. Hemphill har som guitarist og sangskriver været med til at forme noget af Liars’ mest rastløse og kantede musik, og hvis den energi møder Banks’ mere melodisk kontrollerede sangskrivning, kan det blive et sideprojekt med en anden friktion end det, man normalt forbinder med Interpol.
Der er endnu ingen offentliggjorte sange, ingen albumtitel og ingen bekræftet udgivelsesdato. Derfor er det også for tidligt at sige, hvordan bandet faktisk lyder. Men alene kombinationen af Banks og Hemphill peger på et projekt, der potentielt kan trække i en mere rå eller åben retning end Interpols hovedspor.
Berlin fylder stadig mere i Paul Banks’ musik
Nyheden kommer ikke ud af det blå. Banks har for nylig fortalt NME, at Berlin også satte sit præg på Interpols seneste album This Mirror Weighs A Ton. Her beskrev han, hvordan meget af tekstskrivningen blev færdiggjort i byen, efter at bandet havde skrevet grundidéerne i New York.
Det er værd at hæfte sig ved, fordi Berlin i mange år har været en magnet for musikere, der søger både arbejdsro og kulturel stimulation. For Banks virker byen ikke bare som adresse, men som et konkret kreativt miljø. Når han nu siger, at det nye band har været en stor del af hans musikalske rejse i Berlin, lyder det mindre som en løs sidebeskæftigelse og mere som et projekt, der er vokset frem af hans nye hverdag.
Det passer også med hans karriere uden for Interpol. Banks har tidligere brugt sideprojekter til at afprøve andre formater end moderbandets. Han udgav soloalbummet Julian Plenti Is… Skyscraper i 2009 under navnet Julian Plenti og fulgte op med Banks i 2012. I 2020 kom debutalbummet fra Muzz, trioen med Josh Kaufman og Matt Barrick fra The Walkmen.
Et sideprojekt med mere vægt end normalt
Der findes sideprojekter, som mest fungerer som pauserum mellem hovedbandets albumcyklusser, og så findes der dem, hvor man fornemmer et reelt kunstnerisk behov. Det her ligner foreløbig det sidste. Tre års arbejde uden label tyder i hvert fald ikke på en hurtig afstikker lavet for at holde sig beskæftiget.
Det interessante er også timingen. Interpol er stadig aktive, men Banks har samtidig åbnet mere op for, hvordan hans liv i Berlin påvirker hans arbejde. Når et nyt band opstår netop dér og med en musiker som Hemphill, peger det på, at han stadig søger nye spændinger i sit udtryk i stedet for bare at gentage den velkendte Interpol-formel.
Om projektet ender som et mørkt guitaralbum, noget mere eksperimenterende eller en mellemting, ved vi endnu ikke. Men nyheden er stærk nok i sig selv: Paul Banks er ikke bare i gang med endnu et løst samarbejde, men med et albumprojekt, der allerede har optaget ham i flere år.
Interpol har samtidig haft bevægelse i kalenderen. Det blev for nylig meldt ud, at bandets planlagte decemberkoncerter med Bloc Party i Olympia London ikke bliver gennemført på grund af det, der er blevet beskrevet som uforudsete planlægningsproblemer.
Indtil der kommer musik ud fra det nye Berlin-band, er det især navnekombinationen og den lange tilblivelsestid, der gør historien værd at følge. For Banks har sideprojekter før vist nye sider af hans sangskrivning. Med Aaron Hemphill om bord kan det næste meget vel blive det mest uforudsigelige af dem.
