Ellie Goulding har anlagt sag mod sine tidligere managere Ben Mawson og Ed Millet i en konflikt, der rammer lige ned i et af musikbranchens mest ømme punkter: Hvem arbejder egentlig for kunstneren, når de største liveaktører også ejer dele af maskinrummet bag kulisserne?
Ifølge sagsanlægget, som Variety omtaler, hævder Goulding, at Mawson og Millet undlod at oplyse hende om, at deres managementfirma TaP Management i praksis var ejet af Live Nation. Samtidig skulle de have presset hende til at indgå en række aftaler med netop Live Nation om blandt andet turnéplanlægning, merchandise og en dokumentarfilm.
Det gør sagen interessant langt ud over Ellie Goulding selv. Hvis anklagerne holder, handler det ikke bare om en popstjernes dårlige rådgivning, men om en grundlæggende interessekonflikt i en branche, hvor koncertgiganter, billetplatforme, management og kommercielle partnerskaber i stigende grad flyder sammen.
En sag om loyalitet og interessekonflikter
Goulding var tilknyttet Mawson og Millet fra 2018 til 2025. Da hun skrev under med dem, var TaPs moderselskab HNOE allerede delvist ejet af Live Nation, som købte 50,1 procent af selskabet i 2015. I 2019 overtog Live Nation ifølge sagen hele HNOE.
Kernen i Gouldings påstand er enkel nok: En manager skal finde de bedste muligheder for sin kunstner, ikke skubbe kunstneren i retning af aftaler, der også gavner managerens egentlige arbejdsgiver. I sagsanlægget hævdes det desuden, at Mawson og Millet rapporterede direkte til en direktør i Live Nation. Hvis det kan dokumenteres, ser det mindre ud som armslængde og mere som et system, hvor rådgivning og egeninteresse er filtret sammen.
Det er den slags, der får branchen til at spidse ører. For management er i princippet kunstnerens inderkreds. Når den relation bliver uklar, rokker det ved noget helt basalt i musikforretningen.
TaP var engang et magtcenter
TaP Management var i en årrække et af de mest toneangivende managementnavne i britisk pop, ikke mindst med navne som Dua Lipa og Lana Del Rey i folden. Men billedet har ændret sig. Billboard skrev i 2022, at Dua Lipa forlod TaP, og Goulding vendte sidste år tilbage til sin tidligere manager Sarah Stennett.
Tilbage står Lana Del Rey som det eneste helt tunge superstjernenavn hos Mawson og Millet. Det gør ikke i sig selv sagen mere eller mindre rigtig, men det siger noget om, at TaPs position ikke længere er den samme som i de år, hvor selskabet lignede et moderne popkraftværk.
Live Nation under nyt pres
Sagen lander samtidig i en periode, hvor Live Nation og Ticketmaster allerede er under massivt pres. Det amerikanske justitsministerium og en række delstater anlagde i maj 2024 en stor antitrust-sag mod Live Nation med påstand om, at selskabet opretholder et ulovligt monopol på liveunderholdningsmarkedet. Det fremgår af det amerikanske justitsministeriums egen meddelelse.
Ellie Gouldings sag er en anden type konflikt, men den peger i samme retning: en branche, hvor for meget magt samles for få steder. Og når det sker, er det sjældent kunstneren, der får den reneste rådgivning.
For Goulding, der stadig vil være et fast navn for mange på grund af sange som “Lights”, “Burn” og “Love Me Like You Do”, er det her ikke bare jura. Det er et opgør med den del af popmaskinen, som publikum sjældent ser, men som ofte er med til at afgøre, hvordan en karriere formes.
Kilder
Variety – omtale af Ellie Gouldings sagsanlæg mod tidligere managere
Billboard – Dua Lipa forlod TaP Management i 2022
U.S. Department of Justice – antitrust-sag mod Live Nation og Ticketmaster
