Apple udvider sin musikforretning med et fysisk spillested i London. Selskabet har annonceret åbningen af Apple Music Hall ved Battersea Power Station – et nyt venue med plads til 600 publikummer, bygget til intime koncerter, professionel optagelse og globale livestreams i samme setup.
Det nye sted er ikke bare endnu en branded scene. Apple beskriver selv Apple Music Hall som et “topmoderne” musikrum, der skal forbinde kunstnere og fans gennem koncerter, som både kan opleves i salen og sendes ud til resten af verden. Dermed rykker Apple endnu tættere på liveleddet i musikbranchen, hvor selskabet i forvejen sidder tungt på streaming, radio og eksklusivt indhold.
Åbningen følges samtidig af, at Apple Music Radios London-baserede værter og programmer fremover sender live fra nye radiostudier i Battersea.
Et spillested bygget som produktionsmaskine
Det mest interessante ved Apple Music Hall er ikke kapaciteten, men infrastrukturen. Spillestedet er designet til at lukke afstanden mellem det intime koncertformat og den høje produktionsværdi, som normalt kræver langt større opsætninger.
Scenen er 38 fod bred og kan ombygges til både klassiske frontvendte koncerter og in-the-round-formater. Dertil kommer et spatial sound-system med 48 højttalere samt to dedikerede studier til optagelse og mix. Ifølge Apples pressemeddelelse betyder det, at hver koncert kan optages som multitrack og mixes i Spatial Audio direkte fra samme performance.
Venueet er desuden fast kablet til 16 eller flere kameraer, som føder ind i et specialbygget broadcast-kontrolrum. Apple fremhæver også, at infrastrukturen understøtter iPhone-videooptagelse parallelt med traditionelle broadcast-kameraer – et ret klart signal om, at selskabet tænker både premium-produktion og platformssynergi ind i oplevelsen.
Apple vil eje mere af hele musikoplevelsen
Der ligger en større strategi bag end blot endnu et koncertlokale i London. Apple har i årevis forsøgt at gøre Apple Music til mere end en streamingtjeneste, blandt andet gennem Apple Music Radio, eksklusive sessions, dokumentarer og kuraterede artistformater. Med Apple Music Hall får selskabet nu et fysisk knudepunkt, hvor koncert, indholdsproduktion, lydteknologi og distribution samles under ét tag.
Det er i praksis en model, hvor en kunstner kan spille en mindre koncert for et begrænset publikum og samtidig gå derfra med en færdig lydoptagelse, en broadcast-klar mixversion og flerkameravideo klar til distribution. Det er svært ikke at se det som et forsøg på at gøre liveoplevelsen til endnu en integreret del af Apples økosystem.
Oliver Schusser, vice president for Apple Music and International Content, siger i pressemeddelelsen, at åbningen er endnu et skridt i Apples “commitment to artists and fans” ved at støtte live-musik på måder, “only Apple can do”.
Fra koncertsal til globalt indhold
Apple oplyser, at koncerter fra Apple Music Hall også vil blive livestreamet globalt, så fans uden for London kan følge med. Det gør stedet interessant langt ud over byens koncertkalender. Hvor mange mindre venues lever af det unikke ved at være til stede i rummet, forsøger Apple at gøre eksklusiviteten skalerbar: få mennesker i salen, men potentielt et globalt publikum på skærmen.
Det er en model, der passer godt til tiden. Flere tech- og medieselskaber vil ikke nøjes med at distribuere musik; de vil også kontrollere rammerne for, hvordan den opleves, filmes, mikses og arkiveres. Apple Music Hall ligner derfor mindre et traditionelt spillested og mere et hybridformat mellem venue, studie og content-hub.
Zane Lowe, Apples globale creative director og en af de mest synlige profiler på Apple Music, kalder stedet en ny mulighed for at forbinde kunstnere og fans. Det er også værd at hæfte sig ved, at netop Lowe bruges som talsperson her. Han har i årevis været central i Apples forsøg på at give streamingtjenesten en redaktionel og kulturel identitet, og Apple Music Hall virker som en fysisk forlængelse af den strategi.
Hvorfor Battersea giver mening
Placeringen ved Battersea Power Station er heller ikke tilfældig. Området er blevet et symbol på Londons blanding af kultur, luksusudvikling og tech-branding, og Apple har allerede en markant tilstedeværelse der. At samle radiostudier, livevenue og produktion i samme miljø giver både logistisk og brandingmæssig mening.
Det bliver nu interessant at se, hvilke kunstnere Apple vælger til de første koncerter, og om Apple Music Hall primært bliver et eksklusivt udstillingsvindue for udvalgte navne eller et mere regelmæssigt aktiv i Londons livekredsløb. Uanset hvad er signalet tydeligt: Apple vil ikke kun være stedet, hvor musikken afspilles. Selskabet vil også være stedet, hvor den opstår, opleves og sendes videre.
Hør Apple Music-relaterede udgivelser på Spotify
