Når Weezer fredag 21. august udgiver deres 20. studiealbum, er det ikke resultatet af et band, der forsøger at løbe fra sin fortid. Tværtimod.
På det selvbetitlede album, allerede kendt som The Gold Album, har Rivers Cuomo gjort noget, der tidligere kunne have føltes næsten kunstnerisk mistænkeligt for ham: Han har lyttet meget konkret til, hvad Weezer-fans faktisk ønsker fra Weezer.
“Jeg er nødt til at tænke som en CEO,” fortæller Cuomo i et nyt interview med The Guardian. Det er en formulering, der rammer den mærkelige position, han befinder sig i efter mere end 30 år som frontfigur for et band, hvis publikum både efterspørger nye sange og konstant holder dem op mod The Blue Album og Pinkerton. The Guardian
Efter SZNZ kom et strategisk kursskifte
Bag beslutningen ligger blandt andet reaktionen på Weezers ambitiøse SZNZ-projekt fra 2022. De fire EP’er lod bandet bevæge sig mellem forskellige årstider, stemninger og genrer, men Cuomo erkender nu, at projektet ikke ramte publikum, som han havde håbet.
På The Gold Album er strategien derfor næsten demonstrativt anderledes.
Weezer vender tilbage til store guitarriffs, kompakte melodier og den kombination af hård rock og sukkersød powerpop, der har været bandets mest genkendelige DNA siden 1994. Nummeret “C.E.O.” gør endda konflikten eksplicit: Cuomo synger om presset ved at skulle levere den klassiske Weezer-lyd, som publikum forventer.
Det lyder på papiret som fanservice. Men hos Cuomo bliver selv fanservice til et næsten akademisk projekt.
Rivers Cuomo har længe behandlet sangskrivning som data
Cuomos fascination af systemer og regneark er ikke ny. I årevis har han brugt Google Sheets og egne programmer til at katalogisere sangidéer, analysere strukturer og undersøge, hvordan andre populære sange er bygget op.
Han har tidligere fortalt, hvordan han blandt andet kan analysere hundredvis af sange for at se længden på vers eller sammenholde strukturelle valg med streamingtal. Allerede under arbejdet med Weezers White Album blev hans enorme arkiver af melodier, tekstfragmenter og musikalske idéer en central del af sangskrivningen. WIRED
Det fascinerende ved The Gold Album er derfor, at den analytiske Cuomo denne gang bruger systemet til noget næsten konservativt: at finde tilbage til det, Weezer gør bedst.
Samtidig er albummet mere kollektivt end mange tidligere Weezer-plader. Trommeslager Patrick Wilson skrev førstesinglen “Shine Again”, og Cuomo har fortalt NPR, at bandet denne gang i højere grad mødtes fysisk, spillede sammen og udviklede idéerne i rummet frem for isoleret foran computere. NPR
Det skaber en interessant modsætning: Weezers mest kalkulerede tilbagevenden til deres klassiske lyd er samtidig blevet til gennem mere spontanitet og samarbejde.
Efter 20 album er Rivers Cuomos problem ikke længere at finde ud af, hvordan Weezer skal lyde. Det er snarere at beslutte, hvor meget han tør acceptere, at svaret allerede blev fundet for tre årtier siden.
Kilder
The Guardian: Weezer om succes, fanforventninger og Rivers Cuomo som “CEO”
