Sade Olutola spillede fredag 29. august sin første koncert på Reading Festival, hvor den sydlondonske popartist optrådte på The Canopy-scenen. Efter koncerten fortalte hun backstage, at hendes debut-EP Arrow Heart faktisk har rødder helt tilbage i barndommen – og i en periode, hvor Ed Sheeran fyldte meget.
EP’en udkom i februar, men idéen bag titlen går ifølge Olutola tilbage til, da hun var 11 år gammel. Hun blev dengang inspireret af, hvordan Sheeran arbejdede med visuelle symboler omkring sine udgivelser og endda navngav sin guitar. Det satte noget i gang hos hende selv.
Olutola forklarede, at hun tegnede et arrow heart-symbol på sin egen guitar, gav instrumentet et navn og skrev en trackliste øverst i sin sangskrivningsbog under titlen Arrow Heart. Da tiden kom til at udgive hendes første EP, vendte hun tilbage til den gamle idé som en slags hilsen til sit yngre jeg – og til det første øjeblik, hvor ambitionen om at skabe et egentligt projekt opstod.
Fra heksebål til fremtid i ‘2099’
Hun satte også ord på åbningsnummeret ‘2099’, som er en af de sange, hvor hendes billedsprog stikker i flere retninger på én gang. Ifølge Olutola opstår hendes tekster ofte ved, at følelser bliver oversat til konkrete billeder og små indre film.
Baggrunden for sangen var et vredesudbrud efter utroskab fra en partner. Den vrede blev i hendes egen forklaring koblet til ild, og derfra tog fantasien et spring tilbage til 1600-tallets hekseforfølgelser, før sangen derefter bevægede sig frem til år 2099. Det lyder dramatisk, og det ved hun tydeligvis godt selv, men netop den slags følelsesmæssige overdrivelser kan være ret effektive i pop, når de bliver båret af stærke billeder.
Det er i det hele taget noget af det interessante ved Olutola lige nu: Hun virker ikke som en artist, der forsøger at glatte sine idéer ud, så de bliver pæne og letfordøjelige. Tværtimod lader hun de skæve associationer stå, og det giver hendes materiale personlighed.
En sommer med Reading, KOKO og Meltdown
Reading-debuten er kun ét punkt i en travl festivalsommer. Olutola har også varmet op for Lexa Gates på KOKO og for Fousheé under Harry Styles’ Meltdown-program. Samtidig spillede hun i juni sin første headliner-koncert på The Grace i London, som blev udsolgt – en oplevelse, hun beskrev som dybt rørende.
Hun fortalte desuden, at festivalsæsonen har givet hende en ny respekt for alt det arbejde, der ligger bag selv et kort sæt på 20 til 30 minutter. Den erkendelse kender enhver, der har stået tæt på livebranchen: Publikum ser den halve time på scenen, men ikke timerne med logistik, lydprøver, nerver og koordinering, der går forud.
Olutola sagde også, at hun går på scenen med samme grundindstilling, uanset om hun spiller sin egen koncert, varmer op for andre eller står på en festival: Hun optræder, som om publikum ikke kender hende på forhånd. Det er en sund tilgang for en ny artist, fordi den tvinger én til at vinde rummet hver gang i stedet for at tage opmærksomheden for givet.
Hør Sade Olutola på Spotify
