Fredag aften bliver Aarhus Festuge officielt skudt i gang med en åbningsforestilling i Musikhuset Aarhus, hvor DR-journalisten Anders Agger er vært for en aften bygget op omkring de store temaer kærlighed og død.
Det er en åbning, der bevidst lægger sig et andet sted end den klassiske gallaforestilling. Aarhus Festuge beskriver selv formatet sådan i en pressemeddelelse: “Forestillingen bryder med traditionelle formater og bevæger sig i et felt mellem samtale, højtlæsning, fællessang og livemusik”.
På scenen får Anders Agger selskab af flere markante navne. Tina Dickow og hendes ægtefælle, Helgi Jónsson, fungerer som aftenens husorkester, mens både Sørine Gotfredsen og Alberte Winding også medvirker undervejs.
Musikken har allerede sat festen i gang
Selv om den officielle åbning først finder sted fredag, blev der allerede torsdag aften taget hul på festugen med en stor koncert på Bispetorv i Aarhus. Her var blandt andre Hans Philip og Karl William på plakaten.
Det siger også noget om, hvordan Aarhus Festuge fortsat spænder bredt mellem det ceremonielle, det folkelige og det musikalske. På den ene side en kurateret åbningsforestilling i Musikhuset. På den anden side en udendørs koncert, hvor nyere danske navne møder et bredt bypublikum midt i centrum.
Over de næste ti dage folder festugen sig ud med mere end 1000 arrangementer fordelt på over 100 scener og steder i byen. Programmet rummer som sædvanlig musik, teater, kunst og en lang række tværgående kulturarrangementer.
Åbning uden dronning Margrethe
En af de mere bemærkelsesværdige detaljer ved årets åbning er, at den finder sted uden dronning Margrethes deltagelse. Kongehuset har bekræftet, at hun ikke er med i år.
Det bryder med en lang tradition. Siden 1965 har dronning Margrethe med få undtagelser deltaget ved åbningen af Aarhus Festuge. Hun var også til stede sidste år, selv om hun efter sin abdikation ikke længere er protektor for festugen.
Fraværet ændrer ikke ved, at åbningen fortsat markerer et af de faste kulturelle pejlemærker i sensommeren. Aarhus Festuge blev etableret i 1964 og afholdt første gang i 1965 som et eksperiment, der skulle aktivere byens institutioner og foreninger og vise Aarhus’ kulturelle potentiale frem.
Fra lokalt eksperiment til national kulturbegivenhed
I løbet af de følgende årtier voksede festugen fra at være et udstillingsvindue for aarhusiansk kulturliv til også at blive en bredere platform for dansk kunst og kultur med international opmærksomhed. Den udvikling er en væsentlig del af forklaringen på, at åbningen stadig har en særlig symbolsk vægt.
Netop derfor virker årets åbningsgreb også interessant: mindre ceremoniel stivhed, mere samtale, sang og livemusik. Med Tina Dickow og Helgi Jónsson som musikalsk omdrejningspunkt ligger der i hvert fald op til en åbning, hvor stemning og nærvær kan komme til at fylde lige så meget som traditionen.
For en festuge, der altid har levet af mødet mellem by, publikum og kunstnere, er det i virkeligheden en ret præcis måde at begynde på.
