Lukas Graham har brugt store dele af karrieren på at skrive om, hvor han kommer fra. På det femte album Good Times, der udkommer 14. august, gør han selve lyden af barndommen til omdrejningspunkt.
Det 13 numre lange album trækker Lukas Forchhammer mod folk, country og keltisk musik og tilbage til den musik, hans irske far Eugene introducerede ham for på Christiania. Resultatet er interessant alene som karrierebevægelse: Efter den internationale popsucces med især “7 Years” forsøger Lukas Graham at forbinde den stadionegnede sangskrivning med en langt ældre musikalsk tradition.
Og modtagelsen kunne næsten ikke være mere splittet. GAFFA erklærer sig nærmest aldrig at have været mere sikker på seks stjerner, mens Ekstra Bladets Thomas Treo når frem til den stik modsatte konklusion og beskriver albummet som farveløst og rodløst.
Tilbage til musikken i barndomshjemmet
Good Times er indspillet med skiftende musikere i Nashville og New York. Sangtitler som “Freetown Road”, “River Run”, “Carry Me Home” og “Nights I Won’t Forget” understreger allerede på papiret, at Lukas Graham denne gang søger mod erindring, hjemstavn og familie.
Det er ikke et fremmed territorium for Forchhammer. Tværtimod har familie, tab, opvækst og tidens gang været centrale bestanddele af hans sangskrivning siden gennembruddet. “7 Years” gjorde netop den private familiehistorie til et internationalt popformat og passerede siden en milliard streams på Spotify som den første sang af en dansk artist.
Forskellen på Good Times ligger derfor mindre i emnerne end i den musikalske ramme omkring dem.
Forchhammer har fortalt, hvordan hans far elskede irsk og amerikansk folkemusik og bookede musikere til spillesteder på Christiania og rundt i Skandinavien. Omrejsende musikere endte derfor også hjemme hos familien, hvor instrumenter, sange og historier blev en del af Lukas Forchhammers tidlige musikalske dannelse.
På Good Times forsøger han at føre den erfaring ind i Lukas Grahams moderne popformat. “To Know A Girl” bruger banjo, mens “Second Chance” går efter en mere trampende og fællesskabsorienteret roots-følelse.
Fra seks stjerner til regulær nedsabling
Hvor vellykket forbindelsen mellem rootsmusik og poleret pop er, er der foreløbig usædvanligt stor uenighed om.
GAFFA går helt til tops og giver Good Times seks stjerner. Anmelder Christina Lindgren Christensen fremhæver Lukas Grahams bevægelse mod country som en afgørende kvalitet og skriver, at hun nærmest aldrig har været så sikker på topkarakteren.
Hos Ekstra Bladet er oplevelsen diametralt modsat. Thomas Treo kritiserer netop produktionen for at gøre roots-elementerne kliniske og mener, at albummets personlige fortællinger er endt i en generisk popsound.
Det er en bemærkelsesværdig splittelse, fordi begge vurderinger kredser om præcis det samme spørgsmål: Kan Lukas Graham bevare den enorme popappel og samtidig få den organiske musik fra barndommen til at føles autentisk?
Et interessant tidspunkt at skifte retning
Good Times kommer samtidig på et tidspunkt, hvor Lukas Graham fortsat befinder sig i en position, de færreste danske popnavne nogensinde har nået.
Dagen efter albumudgivelsen begynder han en række nordamerikanske stadionkoncerter som special guest på Ed Sheerans Loop Tour. Første koncert er 15. august på U.S. Bank Stadium i Minneapolis, hvorefter blandt andet Toronto, Detroit, New York-området, Philadelphia og Atlanta følger.
Det gør Good Times til mere end endnu et forsøg på at gentage opskriften bag “7 Years” og “Love Someone”. Lukas Graham bruger et internationalt karrierepunkt til at bevæge sig tilbage mod den musik, der fandtes længe før verdenshittet.
Om folk- og countryelementerne faktisk får lov til at slå rødder i den blanke Lukas Graham-pop, eller blot fungerer som dekoration omkring velkendte melodramatiske greb, bliver tydeligvis et spørgsmål, der kan dele lytterne lige så voldsomt, som det allerede har delt de danske anmeldere.
Kilder
GAFFAs anmeldelse af Lukas Graham – Good Times
Universal Music om Lukas Graham og baggrunden for Good Times
Spotify om Lukas Graham og milliardgennembruddet med “7 Years”
Ed Sheerans officielle turnéoversigt med Lukas Graham som special guest
